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강경화 “종전선언 시기ㆍ형식 유연하게 대처…北실질적 비핵화 조치 전에 제재 유지돼야”

-“8월 ARF 외교장관 회의서 남북 외교장관회담 기대”

[헤럴드경제=문재연 기자] 강경화 외교부 장관은 18일 북미정상회담 이후 남북미 종전선언 가능성에 대해 “북한과 미국과 협의해나가면서 만들어나가야 할 결과물이라고 생각하지만 그 시기나 형식에 있어서는 유연성을 가지고 대처를 해나갈 생각”이라고 밝혔다.

강 장관은 이날 서울 도렴동 외교부청사에서 열린 취임 1주년 기념 기자간담회에서 6ㆍ12 북미정상회담을 계기로 핵문제를 비롯한 한반도 평화체제 등 한반도 근본문제를 해결하기 위해 남북관계와 북미관계가 선순환구조로 작동하기 시작했다고 평가하며 이같이 밝혔다. 강 장관은 다만 북한의 제재완화 여부에 대해서는 “실질저 비핵화 조치를 취하기 전에 제재는 유지돼야 한다는 것이 우리 입장”이라고 선을 그었다. 

[사진=연합뉴스]

강 장관은 6ㆍ12 북미 공동성명에 대해 “지난 70년 간 북미간 적대관계라는 틀 속에서 핵문제와 안보문제를 다뤄왔지만, 북미 공동선언을 계기로 커다란 문맥 자체가 바뀌고 있는 상황”이라며 “모든 합의내용 하나하나가 중요하지만 (북미 공동성명) 첫 번째 항목은 역사적 전환을 만들어내는 공약으로, 정치적 맥락에서 앞으로의 핵문제를 풀려는 양 정상의 의지가 공개적으로 확고하게 실린 것으로 평가한다”고 말했다. 강 장관은 6ㆍ12 북미 공동성명이 과거의 협의내용들보다 후퇴했다는 지적에 대해서는 “양 정상 간 첫번째 만남인 데다 준비가 짧은 기간이었던 만큼 많이 담아야 한다는 기대 자체가 만남의 속성상 과한 것 아니었나 싶다”며 “그렇지만 우리가 핵심적으로 다뤘던 완전한 비핵화라는 것이 보다 강한 언어로 담겼고, 양국 간 관계를 근본적으로 재설정하자는 양 정상의 의지가 중요하다고 생각한다”고 했다. 이어 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 이날 강 장관과의 통화에서 “속도감있게 (비핵화 협상을) 해나가겠다는 입장을 밝혔다”고 설명했다.

한편, 강 장관은 향후 외교일정과 관련해 오는 7월 30일~8월 4일 열릴 아세안 안보포럼(ARF)에서 리용호 북한 외무상과의 남북 외교장관회담을 추진하겠다는 의사를 밝혔다. 강 장관은 “남북 정상이 두번이나 만났는데 외교장관 사이에 한 장소에 있으면서 만나지 않는다는 게 오히려 이상하겠다”며 “그래서 긴밀히 준비해서 좋은 회담이 될 수 있도록 준비를 하려고 한다”고 밝혔다. 강 장관은 이번 ARF 결과문서에 한반도와 관련한 우리 정부의 입장으 반영될 수 있도록 의장국인 싱가포르와 미국등과 긴밀히 공조하겠다고 밝혔다.

강 장관은 아울러 비핵화 레짐에 있어 다른 국가의 경우에도 관계정상화부터 추진한 뒤 비핵화 이행을 추구할 수 있다는 게 우리 정부 입장이냐는 질문에는 “다른 나라와의 관계에 있어서 이것(북미간 톱다운식 비핵화협상)이 어떻게 적용될 지에 대해서는 구체적으로 어떤 관계를 놓고 우리가 좀더 검토를 하면서 정부의 입장을 정립해야 할 것이라고 생각한다”고 답했다.

munjae@heraldcorp.com